"Ο 74τεσάρης, είναι ο νέος 24σάρης !», Αναφωνεί ο θρύλος της ντίσκο, Giorgio Moroder που κέρδισε Οσκαρ για τη μουσική του το 1978, 1983, και 1986. Ο Moroder, μάλιστα συμμετείχε πρόσφατα στο "Random Access Memories" άλμπουμ του Daft Punk , και ετοιμάζεται για την σόλο κυκλοφορία ενός άλμπουμ του, το 2015. Ο δραστήριος 74τετράχρονος, μπορεί πράγματι να αισθάνεται σαν ένας 24τετράχρονος, αλλά τέτοιες δηλώσεις θέτουν επί τάπητος το περίπλοκο ζήτημα της χρονολογικής ηλικίας σε σχέση με τη βιολογική ηλικία.Όλοι γνωρίζουμε ανθρώπους που φαίνονται πολύ νεότεροι ή μεγαλύτεροι από ό, τι στην πραγματικότητα είναι, βασεζόμενοι στο ημερολόγιο.
Αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι μεγαλώνουν με διαφορετικούς ρυθμούς και μια περίπλοκη διαδικασία που οι επιστήμονες ακόμα προσπαθούν να αναλύσουν. Είναι σημαντικό να υπάρχει κάποιος τρόπος μέτρησης της πραγματικής ηλικίας, δεδομένου ότι είναι το κλειδί για την εξεύρεση των αιτιών της γήρανσης του πληθυσμού και αν τις θεραπείες μακροζωίας και ενεργητικότητας.
Σε αυτό το μέτωπο, Δρ Steve Horvath, Καθηγητής Γενετικής και βιοστατιστικής στο UCLA, έχει καταλήξει σε μια ενδιαφέρουσα ιδέα που έχει αρχίσει να παράγει χρήσιμα δεδομένα για την υγεία της κοινότητας.
Πέρυσι, το Genome Biology δημοσίευσε έγγραφο του Horvath που περιγράφει λεπτομερώς την ανακάλυψή του για το «βιολογικό ρολόι» με βάση την επιγενετική με την οποία μπορούν να μετρήσουν με ακρίβεια την ηλικία ενός ατόμου. "Ο στόχος μου στην επινόηση αυτού του ρολογιού είναι να βοηθήσει τους επιστήμονες να βελτιώσουν την κατανόησή τους για το τι επιταχύνει και τι επιβραδύνει τη διαδικασία γήρανσης του ανθρώπου», είπε ο Horvath.
Σύμφωνα με ένα άρθρο στο περιοδικό Nature, ο αλγόριθμος Horvath, ο οποίος βασίζεται στη μεθυλίωση του DNA, είναι εντυπωσιακός ως προς την ακρίβεια και έχει επαναληφθεί από άλλους ερευνητές. Το ρολόι μετρά όχι μόνο την ηλικία ενός ατόμου, αλλά μπορεί να μετρήσει την ηλικία των διαφόρων οργάνων στο ίδιο πρόσωπο. Αποδεικνύεται ότι δεν έχουν όλοι οι ιστοί την ίδια ηλικία στο σώμα ενός ατόμου
«Ο υγιή ιστός του μαστού είναι περίπου δύο έως τρία χρόνια μεγαλύτερος από ό, τι το υπόλοιπο σώμα μιας γυναίκας," Ο Horvath εξήγησε. «Εάν μια γυναίκα έχει καρκίνο του μαστού, ο υγιής ιστός δίπλα στον όγκο είναι κατά μέσο όρο 12 χρόνια μεγαλύτερος από ό, τι το υπόλοιπο σώμα της." Είπε επίσης ότι ο ίδιος ο καρκινικούς ιστός είναι κατά μέσο όρο 36 χρόνια μεγαλύτερος από τον υγιή ιστό, γεγονός που καθιστά πρόβλημα, δεδομένου ότι ο καρκίνος είναι μια ασθένεια της γήρανσης.
Στη συνέχεια η εργασία προσφέρει απόδειξεις ότι οι επιλογές του τρόπου ζωής κάνουν επίσης τη διαφορά στη γήρανση. Σε μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, το βιολογικό ρολόι έδειξε ότι η παχυσαρκία επιταχύνει τη γήρανση του ήπατος. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η επιγενετική ηλικία του ήπατος αυξήθηκε κατά 3,3 έτη για κάθε 10 μονάδες επιπλέον στο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ)
"Ας υποθέσουμε ότι υπάρχει ένας άνθρωπος που είναι 5-πόδι-8 και ζυγίζει £ 130. Αυτός ο λεπτός άνθρωπος θα έχει ένα δείκτη μάζας σώματος 20", δήλωσε ο Horvath. "Αν τον συγκρίνουμε με έναν άνδρα της ίδιας ηλικίας και το ύψος που ζυγίζει £ 230 το ήπαρ του παχύσαρκος άντρα -. που έχει ΔΜΣ 35 , θα μπορούσε πιθανότατα να είναι πέντε χρόνια μεγαλύτερο από εκείνο του λεπτός άνθρώπου . " Οι συνέπειες αυτής της πραγματικότητας θα μπορούσε να βοηθήσει τους γιατρούς να κατανοήσουν καλύτερα ποιός είναι σε μεγαλύτερο κίνδυνο για ορισμένες ασθένειες και την γήρανσή του αναλόγως.
Μέχρι όμως την ολοκλήρωση της εργασίας με τη χρήση του ρολογιού, υπάρχουν και άλλοι ερευνητές που χρησιμοποιούν πιο παραδοσιακές τεχνικές για να αξιολογηθεί η βιολογική ηλικία ενός ατόμου.
Για παράδειγμα, ο Δρ Thomas Perls της Νέας Αγγλίας που μελετά τους υπεραιωνόβιους έχει δημιουργήσει ένα ερωτηματολόγιο που ονομάζεται "The Living 100 - Υπολογίζοντας το προσδόκιμο ζωής " που προβλέπει πόσο χρονών θα ζήσουν οι χρήστες αξιολογώντας τις απαντήσεις τους. Αυτοί οι υπολογιστές μπορεί να είναι χρήσιμοι, επειδή βοηθούν τους ανθρώπους να δουν ποιά λάθη κάνουν στον τρόπο ζωής τους και να τους προτείνουν τρόπους για τη διόρθωσή τους.
Όταν όμως πρόκειται για την ευτυχία, η καθαρά βιολογική ηλικία δεν μπορεί να είναι το μόνο σημαντικό στοιχείο. Ψυχολόγοι, όπως ο Δρ Σούζαν Krauss Whitbourne στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst υποστηρίζουν ότι μετράει επίσης η ψυχολογική και κοινωνική σημασία της ηλικίας.
Ψυχολογική ηλικία είναι το πώς μπορείτε να διαχειριστείτε τα συναισθήματά σας. Οι ηλικιωμένοι τείνουν να έχουν καλύτερο έλεγχο των συναισθημάτων τους, έτσι ώστε να είναι «ψυχολογικά ωριμότεροι» εφ΄όσον είναι εξίσου καλά και οι υπόλοιπες γνωστικές λειτουργίες. Η κοινωνική ηλικία είναι αυτή όπου οι άνθρωποι περιμένουμε και από τους άλλους να είναι σε ένα συγκεκριμένο σημείο στη ζωή τους.
Σύμφωνα με Whitbourne, "Η οικογένεια και το κοινωνικό ρολόι του πολιτισμού μας αναμένει ότι οι άνθρωποι γίνονται γονείς κάποια στιγμή στα τέλος των '20 ή στις αρχές των '30 και επίσης σε κάποιο σημείο είναι παντρεμένοι ή σε μια σοβαρή σχέση." Έτσι, αν κάποιος γίνει γονέας σε ηλικία των 40 ετών, η κοινωνική ηλικία του έχει ξαφνικά πέσει στο 30.
Στο πλαίσιο αυτό, τα σλόγκαν του Moroder δεν φαίνεται να έχει και περισσότερο νόημα.
Οι 74χρονοι δεν μπορούν προς το παρόν να είναι βιολογικά 24, αλλά για 74 ετών μπορούν σίγουρα να είναι κοινωνικά 24. Στο μέλλον, σημαντικές ανακαλύψεις όπως το ρολόι του Horvath θα μπορούν να κάνουν τη βιολογική ηλικία πολύ εύκολα να μετατρέπεται όπως η κοινωνική.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου